（8）工務店のここがおススメ

本書で紹介する工務店は、施工エリアが一市内あるいは数市にまたがる範囲、広くて一、二県に係る範囲です。したがって、マスコミでの露出度が少なく、営業パワーも弱いのは事実です。私たちの目や耳に触れやすいのは、大手住宅会社のPRであり、営業マンのトークですから、どうしても大手メーカーに分の良い情報に偏りがちとなります。
そこで、ここでは中小規模の工務店に工事を依頼するメリットをあげておきたいと思います。

営業エリアが大手メーカーに比べて狭い工務店は、地域で悪い噂がたてば致命傷となります。また、OB客や地域住民の口コミが新規顧客獲得の大きな手段ですから、へたな住宅は建てられません。つまり「売り逃げ」はできないのです。
工務店の地域密着性は、特にアフターフォローにおいて力を発揮します。大手住宅メーカーの場合、営業活動は営業マン、工事が始まると現場監督、完工後はアフターメンテナンスの専任者と、それぞれの段階で担当者が代わるケースが一般的です。優秀な営業マンは完工後も建て主と親密な付き合いを続けますが、普通は家が完成してしまえば、その会社とはビジネスライクな薄い関係に陥りがちです。
そこへいくと規模の小さい工務店は、社長自らが営業活動に携わることさえあり、建て主とは会社ぐるみのつきあいを基本としています。これが中小工務店の強みの一つといえるでしょう。

地域密着で親密な対応であるということは、計画にじっくり取り組めるということを意味しています。
大手住宅会社は全般的に契約や計画を急がせます。営業マンはその月の成績（ノルマ）確保に必死ですから、早く契約を取りたがります。契約が決まった後の計画もメニューが決まっていて、選択範囲が限られているので、オートメーション（自動）的に進行します。こだわりを持つユーザーにとっては、本当にもの足りないといえるでしょう。

大手住宅メーカーは、工場での部材量産を基本としているわけですから、本来ローコスト住宅が軸となってもおかしくないはずです。ところが、大手メーカーの主力商品は平均的な住宅価格よりかなり高い価格帯をメインとしています。これは広告宣伝費用、総合展示場などの販売促進費用、多数の営業社員の人件費など、住宅の材料や施工費用とは直接関わりのないコストが上乗せされているからと考えられます。このように大手メーカーは、住宅をやや高めの価格設定で販売しなければならない必要上、部材の工場生産について、コストダウンではなく、住宅の性能や品質の高さと安定というメリットを強調して販売しています。
その点小規模な工務店は、間接経費の割合が低く、その結果住宅価格も大手メーカーより低めに抑えることができます。また、近年では部材の共同購入や、工場でのプレカットにより、材料のコストも抑える努力を重ねており、価格面での優位性はゆるぎないと思われます。

近年工務店は地域を超えたネットワーク化により、技術的、また信頼性の面でも格段の進歩を遂げています。「品確法」のところでも簡単に触れたように、保証制度の協同組織に加盟することで、その工務店に万一の事態が起こった際も、顧客は規定の保証を受けることができます。小規模であることからついてまわる不安も解消され、信頼性が向上しているのです。
さらに、ネットワーク化は工務店にめざましい「技術的」発展をもたらしました。そのきっかけをつくったのが、先ほど紹介したフランチャイズチェーンです。新しい工法や設備システムを考案した企業がフランチャイズ制をとることで、全国に急速に広まります。こうして、工務店は小規模であることのデメリットを着実に解決しているのです。また、協同組合や財団法人などのネットワークも近年盛んであり、大工の育成や地域材を活かした住まいづくりといった取組みも中小工務店ならではといえます。
このようなネットワーク化が、工務店を大手住宅メーカーに対抗しうる勢力に成長させたといっても過言ではありません。